火災が発生したときは、目で煙や炎をみたり、鼻で焦げ臭いにおいを感じたり、耳でぱちぱちという音を感じたり・・・と五感によって気づくことがほとんどだと思います。しかし、それだけでは、就寝中や仕切られた部屋などで物事に集中している時などには、火災に気づくのが遅れてしまいます。
　そこで、家庭内での火災の発生をいち早くキャッチし、知らせてくれるのが、住宅用火災警報器です。
　住宅用火災警報器は、火災により発生する煙を感知し、音や音声により警報を発して火災の発生を知らせてくれる機器です。
　通常は、感知部と警報部が一つの機器の内部に包含されていますので、機器本体を天井や壁に設置するだけで、機能を発揮します。
　消防法令では、日本の住宅環境を踏まえて適切に機能が発揮されるよう、住宅用火災警報器の技術上の規格が定められていますので、火災の発生を感知して警報を発するための基本的な性能（煙の感知性能や警報音の大きさなど）はどの製品もほぼ同じと考えていただいて結構です。
　なお、最近では、無線で連動するタイプのものなど附属的な機能を持った住宅用火災警報器も販売されています。 　住宅用火災警報器に『合格の表示（型式適合検定に合格したものである旨の表示）』が表示されることになりました。（平成26年4月1日から）

住宅火災による犠牲者を減らすために、消防法が改正され、全国一律に住宅用火災警報器の設置が義務づけられました。（平成16年6月2日公布・法律第65号、平成16年10月27日公布・政令第324号・第325号、平成16年11月26日公布・総務省令第138号）


ボタンを押す、またはひもを引いて作動確認をします。
定期的に家族で火災時の警報音を確認しましょう。

　住宅用火災警報器を設置する部屋は、各市町村の火災予防条例で定められた場所に取り付ける必要があります。ただし全国共通で、寝室および寝室がある階（寝室が避難階となる階にある場合は除く）の階段には、原則として煙式を設置しなくてはなりません。
　なお、浴室、トイレ、洗面所、納戸などは義務化の対象外です。


※寝室が3階にある場合は、1階の階段に設置（すでに2階の階段にあればなくても可）。
※寝室が1階にあり、3階に居室がある場合は、3階の階段に設置（すでに2階の階段にあればなくても可）。
※1つの階に7㎡以上の居室が5部屋以上ある場合は、その階の廊下か階段に設置。

けむりを感知する「煙式（けむり当番）」と、熱を感知する「熱式（ねつ当番）」とがあります。